Extremer geht es nicht – Arctic Trucks verlässt sich bei der Antarktis-Durchquerung mit dem Team der Transglobal Car Expedition auf Nokian Tyres Hakkapeliitta 44-Reifen

Die weltweit erste Durchquerung der Antarktis von Ost nach West umfasste die Fahrt durch das kälteste Gebiet der Welt und erreichte Höhen von bis zu 3.650 Metern. Das Team erlebte sowohl extreme Klarheit als auch Null-Sicht-Bedingungen, wobei der Schnee von sehr weichem bis zu hart verdichtetem Sastrugi reichte. 

Angesichts der enormen Entfernungen zwischen Kraftstoff und Unterstützung waren hochspezialisierte Fahrzeuge unerlässlich, und die Reifen spielten eine zentrale Rolle. Emil Grimsson, der Expeditionsleiter der Antarktisdurchquerung, zeigte sich zufrieden mit der Zusammenarbeit mit Nokian Tyres und dem 44-Zoll-Reifen Hakkapeliitta. „Dieser Reifen verschafft uns einen großen Vorteil gegenüber unseren Vorgängerreifen und anderen in dieser Kategorie erhältlichen Reifen. Er ist nicht nur bei weichem Schnee überlegen, sondern erhöht auch unsere Kraftstoffeffizienz im Durchschnitt um 15 bis 20 %, ein äußerst wichtiger Faktor für unsere Dienstleistungen und unser Kostenmanagement“, sagt Grimsson. 

Bei dieser Expedition wurde der neu entwickelte AT44 Ford F350 6x6 zum ersten Mal in der Antarktis eingesetzt, obwohl er bereits in der Arktis getestet worden war und das Transglobal-Team unter anderem von Edmonton, Kanada, in die arktische Stadt Cambridge Bay brachte.  

Der ursprüngliche Plan sah vor, dass das Team von Transglobal Car die Antarktis über die Marguriete Bay verlässt und die Fahrzeuge rechtzeitig vor dem letzten Flug der Saison zum Union Glacier zurückkehren, um dort für den Winter gelagert zu werden. Aufgrund der schweren Eisverhältnisse und eines zusätzlichen Stopps des Eisbrechers kam das Team jedoch neun Tage später in Larsemann Hills an, was den ursprünglichen Plan zu einer extremen Herausforderung machte. Trotzdem beschlossen sie, es auszuprobieren. 

Nachdem sich das Team vom Meeresspiegel akklimatisiert hatte, musste es innerhalb von 400 km 3.000 Höhenmeter überwinden und die nächsten 2 bis 3.000 km über dieser Höhe bleiben. Die Antarktis hat einen vergleichsweise geringeren Sauerstoffgehalt als der Äquator und es drohte Frost. Da man „in Eile“ war, aber Bedenken hinsichtlich der Leistungsfähigkeit des Teams hatte, mussten einige Kompromisse eingegangen werden. 

Jedes Fahrzeug verfügte über 550-Liter-Tanks und zog zusätzlich bis zu 4.500 Liter Kraftstoff auf Kunststoffschlitten. Das Durchfahren einiger Tage bei völligem Whiteout und das Überqueren von Gebieten mit großen Sastrugi oder Schneedünen stellte eine zusätzliche Belastung für die Fahrzeuge und insbesondere die Brennstoffschlitten dar, die an den meisten Tagen repariert werden mussten.  

1.200 km vom Südpol entfernt hatte eines der Autos Startprobleme und brauchte 40 Stunden, um wieder loszulegen. Dieser Vorfall verdeutlichte, dass es sich bei der Einhaltung des ursprünglichen Plans um Wunschdenken handelte, und so beschloss das Team, sich Plan B zuzuwenden und die Überquerung mit einem Ausflug zum Ronne-Schelfeis (im Constellation Inlet) abzuschließen. 

Das 10-köpfige Team erreichte am 5. Januar den Südpol und feierte diesen Meilenstein. Sie wurden eingeladen, die Südpolstation zu besuchen, wo sie mehr über die dort durchgeführten Operationen und die beeindruckende wissenschaftliche Forschung erfahren konnten. Am 7. Januar setzte das Team seine Fahrt zum Union-Gletscher fort und kam am späten Abend des 10. Januar an, nachdem es bei Whiteout-Bedingungen über 300 km zurückgelegt hatte. Am 13. Januar fuhren sie bei besserem Wetter zur Constellation Inlet und feierten den Abschluss ihrer Durchquerung der Antarktis von Küste zu Küste. 

Die Transglobal Car Expedition fährt jetzt in Richtung Norden durch Südamerika und plant, die Expedition um die Welt im kommenden April in New York zu beenden. Diese Expedition begann am 10. Januar 2024 und erreichte im April den Nordpol. Dieses globale Gesamtprojekt ist eine enorme Herausforderung. 

Spezialfahrzeuge 

Tausende Kilometer durch extreme Bedingungen zu fahren, erfordert jahrelange Vorbereitung. Ein wichtiges Element sind natürlich die eingesetzten Fahrzeuge. Arctic Trucks ist auf den Umbau von Toyota Hilux und Ford F350 spezialisiert. Diese werden neu entwickelt und für große Reifen, ein 6x6-System und Hunderte anderer Änderungen spezifiziert, um den Herausforderungen von Antarktis-Expeditionen gerecht zu werden. 

Hakkapeliitta 44-Reifen sparen Kraftstoff und pflügen mühelos durch Schnee 

Die Zusammenarbeit zwischen Arctic Trucks und Nokian Tyres reicht mehrere Jahre zurück. Im Jahr 2017 produzierte Nokian Tyres den maßgeschneiderten Hakkapeliitta 44 – einen beeindruckenden Reifen mit einem Durchmesser von über einem Meter, der speziell in Zusammenarbeit mit Arctic Trucks entwickelt wurde. „Trotz ihrer beträchtlichen Größe bewegen sich die Reifen mühelos durch tiefen Schnee“, sagt Kalle Kaivonen, F&E-Direktor bei Nokian Tyres. „Wir sind Arctic Trucks dankbar, dass sie uns diese extreme Herausforderung gestellt haben. Die Profilbreite sowie der maximale Luftraum des Reifens garantieren, dass Schnee keine Herausforderung für die Hakkapeliitta 44 darstellt!“ 

Praxistests unter arktischen und antarktischen Bedingungen bestätigen die Eignung der Hakkapeliitta 44 für extreme Bedingungen. „Seitdem wir die Hakkapeliitta 44-Reifen von Nokian Tyres verwenden, stellen Schneeverhältnisse für den Hilux 6x6 keine großen Herausforderungen mehr dar und der Kraftstoffverbrauch sank um 15 bis 25 Prozent“, sagt Grímsson. 

Die durch weichen Schnee verursachten Probleme könnten durch die Regelung des Reifendrucks behoben werden. „Mit interner Reifenbefüllung konnten wir den Reifendruck vorübergehend auf 3,5 psi senken, um bei sehr weichem Schnee voranzukommen. Dann haben wir das enorme Drehmoment des 6,7-Liter-Motors genutzt, um Geschwindigkeit aufzubauen“, beschreibt Grímsson. „Anschließend konnten wir den Reifendruck wieder auf 5 bis 6 psi erhöhen und wie ein Boot mit 50 bis 80 km/h Fahrt aufnehmen. Dies ist eine Eigenschaft, die der Nokian Hakkapeliitta 44-Reifen besonders gut erfüllt.“ 

Den Extremen standhalten 

Während ihrer Antarktisdurchquerung war die Transglobal Car Expedition extremen Bedingungen ausgesetzt. Der niedrige Sauerstoffgehalt in großen Höhen verursachte Kopfschmerzen und Atemnot. „Die Strecke steigt schnell auf über 3.500 Meter an und erreicht bis zu 3.650 Meter“, sagt Emil. „Der Sauerstoffgehalt in den Polarregionen ist viel niedriger als am Äquator, so dass wir vergleichsweise nahe an 4.500 Metern waren!“ 

Ein weiteres Extrem sind die Sastrugi-Eishügel – hunderte Kilometer lange Eisformationen, die Fahrzeuge und Reifen durch gnadenloses Schütteln auf die Probe stellen. Während dieser Expedition gab es beim Durchqueren der Sastrugi-Gebiete große Bedenken, ob die mit lebenswichtigen Vorräten beladenen Plastikschlitten dem ständigen Abrieb, Erschütterungen, Stößen und extremen Temperaturen unter Null standhalten würden. 

Trotz der lebensfeindlichen Umgebung beendete die Expedition ihre 4.141 km lange Reise und befindet sich derzeit auf der sechsten Etappe ihrer Reise, durch Südamerika und schließlich zurück zu ihrem ursprünglichen Ausgangspunkt, New York. 

Darum sind Expeditionen wie diese wichtig 

Bei Expeditionen wie der Transglobal Car Expedition geht es nicht nur um Abenteuer – sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung und der Weiterentwicklung der Fahrzeugtechnologie in extremen Umgebungen. 

Die Antarktis ist einer der wichtigsten Orte für die Untersuchung des Klimawandels, der atmosphärischen Bedingungen und für Eiskernproben, die Einblicke in die Geschichte der Erde geben. Die Durchführung von Forschungsarbeiten in einer so abgelegenen und unbarmherzigen Landschaft erfordert jedoch hochspezialisierte Fahrzeuge für den Transport von Wissenschaftlern, Ausrüstung und wichtigen Versorgungsgütern. Der Erfolg dieser Missionen hängt von effizienten, zuverlässigen und umweltschonenden Mobilitätslösungen ab. 

Für Nokian Tyres bieten diese Expeditionen eine einzigartige Gelegenheit, unsere Reifen unter den extremsten Bedingungen der Erde zu testen. Die auf dieser Reise verwendeten Hakkapeliitta 44-Reifen sorgten für erhebliche Kraftstoffeinsparungen und bewiesen, dass fortschrittliche Reifentechnologie selbst in den rauesten Umgebungen Emissionen reduzieren und die Effizienz verbessern kann. Die auf dieser Reise gewonnenen Erkenntnisse fließen direkt in die Entwicklung nachhaltigerer, langlebigerer und effizienterer Reifen für den Einsatz in der realen Welt ein, von der Arktisforschung über Rettungseinsätze bis hin zum Fahren im Alltag.